В небольшом английском городке живет женщина по имени Элис. Ей уже несколько лет ставят один и тот же страшный диагноз. Лекарства почти не помогают, дни превратились в бесконечную череду боли и слабости. Родные давно перестали говорить о выздоровлении, а она сама уже почти смирилась.
Однажды, разбирая старые вещи в доме покойной тёти, Элис находит в дальнем углу шкафа небольшую деревянную шкатулку. На крышке вырезаны странные символы, замок покрыт темной патиной. Внутри лежит пожелтевший листок с несколькими строчками на латыни и маленький медный ключ. Элис почему-то не может просто отложить находку в сторону. Она открывает шкатулку.
С того момента всё меняется. Боль, которая много месяцев разъедала её тело, внезапно отступает. Утром она впервые за долгое время просыпается без тошноты и жара. Силы возвращаются так быстро, что это пугает больше, чем прежняя болезнь. Но вместе с исцелением приходит понимание: цена уже назначена. Голос, которого никто кроме неё не слышит, спокойно объясняет условия. Шесть человек. Шесть невинных душ. Их нужно привести к ней, и тогда договор будет выполнен до конца.
Элис пытается сопротивляться. Она запирается дома, выбрасывает шкатулку в реку, даже решается рассказать обо всём священнику. Но демон не торопится. Он просто ждёт. А когда женщина слабеет от голода и бессонницы, боль возвращается — ещё сильнее, чем раньше. Каждый отказ оплачивается новыми приступами. Тело снова предаёт её, а разум начинает трещать по швам.
Она смотрит на соседских детей, которые играют во дворе. На молодую продавщицу из магазина у дома. На парня, который каждый вечер выгуливает собаку вдоль реки. Все они кажутся такими обычными, такими живыми. И в то же время такими далёкими. Элис понимает, что уже не может просто закрыть глаза и ждать смерти. Выбор сделан в ту минуту, когда она повернула ключ в замке.
Теперь она ходит по улицам, улыбается знакомым, здоровается с людьми, которых раньше едва замечала. В её сумке всегда лежит маленькая записная книжка. Там всего шесть строк. И каждая из них постепенно заполняется именами.
Читать далее...
Всего отзывов
0